不同國家的寶寶哭聲，會不一樣嗎？

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德國新生兒的哭聲，和法國的會一樣嗎？中國寶寶的哭聲，有什麼特色？哪個國家的新生兒哭起來像歌聲一樣百家樂系統？

德國維爾茨堡大學的凱瑟琳·韋姆克（Kathleen Wermke）博士及其研究團隊於2009年發表了一篇論文「法國新生兒與德國新生兒哭聲明顯不同」，得到廣泛關注。她認為，新生兒的哭聲會反映出他在子宮裡聽到的聲音：德國新生兒的哭聲會從較高的音調降低到較低的音調，模仿德語的下降音調；而法國新生兒的哭聲則尾音上揚，跟法語一樣。她也認為，寶寶在新生階段，可以感受多種不同的聲音，可以學習任何語言，但他們在出生前就已經受到母語影響。

蒐集500,000份哭聲 母語影響最大
在那之後，韋姆克博士繼續從事寶寶哭聲與語言的相關研究，到今天，她的研究室裡有500,000份寶寶哭聲的音檔，從喀麥隆到中國寶寶的哭聲都有。她的研究團隊在寶寶出生之後就待在寶寶身邊，等著錄下第一聲哭聲。

量化分析這些音檔的結果，韋姆克對於影響寶寶第一聲哭聲的因素有了更多了解。她發現，如果母親說有音調的語言，例如中文有四聲，新生兒的哭聲也會有較複雜的高低音調。有些語言，例如瑞典語，其音調是連貫的，新生兒的哭聲音調也會連貫，如歌唱一般百家樂系統。

這些有趣的發現，都是該研究室關於新生兒聲音研究的一部分，他們也分析嬰兒發出的其他聲音，像是咕咕聲或喃喃聲。了解影響新生兒哭聲的因素，不但有趣，還可以幫助醫生早期診斷出嬰兒潛在的健康問題。

韋姆克博士的團隊已經固定與德國維爾茨堡大學醫院的醫生合作，診斷新生兒的聽力問題，並判斷是要用助聽器或者手術矯正。這些音檔也有助於醫生向家長解釋，聽力如何影響寶寶的發音與未來學習語言的能力。比起傳統的聽力測驗方式，這些方法能夠更早精確診斷出寶寶的聽力是否健全。

聽力與模仿力是學習語言的基礎。在第三孕期，胎兒已經可以聽到母親聲音中的節奏與旋律。雖然個別單詞的發音被羊水及子宮所阻隔，不能聽清楚，但胎兒可以準確感受到母語的旋律，成為他學習語言的基調。出生以後，小寶寶模仿各種不同的聲音，但是他們對於在子宮裡聽過的旋律反應特別敏感，並且以此來判斷身邊的人是熟人還是陌生人。漸漸地，他們學會用加壓、停頓以及其他方式來切割這些旋律，形成一個個的單詞或短句——人類就是這樣學會說話的百家樂系統。